Sequestro em Massa na Nigéria: Mais de 300 Crianças e Funcionários Levados de Escola Católica

MAIDUGURI, Nigéria (Reuters) – Um dos piores sequestros em massa já registrados na Nigéria chocou o país nesta semana. Mais de 300 crianças e funcionários foram raptados de uma escola católica, reacendendo o debate sobre segurança e liberdade religiosa na região.

Estimativas e Detalhes do Sequestro

A Associação Cristã da Nigéria (CAN) informou que o número de pessoas sequestradas da St Mary's School, no Estado de Níger, subiu para 315 após um 'exercício de verificação'. A estimativa anterior era de 227 pessoas.

“Agora são 303 alunos (e) ... 12 professores, elevando o número total de pessoas sequestradas para 315”, afirmou a CAN em comunicado. Entre os sequestrados, estão 88 alunos que tentavam fugir do local.

Contexto de Violência e Preocupações Internacionais

O sequestro ocorre em um momento de crescente violência na Nigéria, com ataques de grupos armados e insurgentes islâmicos. A situação tem atraído atenção internacional, especialmente após ameaças de ação militar por parte dos Estados Unidos, motivadas por preocupações com o tratamento dado aos cristãos no país.

Reações e Medidas Adotadas

O governo do Estado de Níger afirmou que a escola ignorou orientações para fechar internatos devido a alertas de inteligência sobre possíveis ataques. No entanto, o reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente da CAN no Níger, contestou, afirmando que nenhum aviso foi emitido.

“Estamos trabalhando com o governo e as agências de segurança para garantir que nossos filhos sejam resgatados e trazidos de volta em segurança”, disse Yohanna.

O governo central ordenou o fechamento de quase 50 faculdades federais, e escolas públicas em alguns estados também foram fechadas em resposta à crise.

Outros Incidentes Recentes

O sequestro na St Mary's School é o terceiro incidente desse tipo na Nigéria somente nesta semana:

• Na segunda-feira, 25 alunas foram sequestradas de um colégio interno no Estado de Kebbi.
• Na quarta-feira, 38 fiéis foram levados após um ataque a uma igreja no Estado de Kwara.

Resposta dos EUA e Posicionamento Nigeriano

Uma autoridade do Departamento de Estado dos EUA indicou que o país está considerando sanções e o envolvimento do Pentágono no combate ao terrorismo como parte de um plano para pressionar o governo nigeriano a proteger as comunidades cristãs e a liberdade religiosa.

A Nigéria, por sua vez, refuta as alegações de perseguição religiosa, afirmando que estas deturpam uma situação de segurança complexa e não reconhecem os esforços para proteger a liberdade religiosa no país.