Café Robusta: A Nova Estrela no Universo dos Cafés Especiais
Em meio ao cenário sofisticado das cafeterias paulistanas, uma revolução silenciosa está em andamento. O espresso, antes dominado pelo grão Arábica, agora divide espaço com o robusta, conhecido no passado como um ingrediente de menor valor. Este artigo explora a ascensão do café robusta premium no Brasil, suas características únicas e o impacto no mercado global de café.
Um Espresso Atípico em São Paulo
Em uma renomada cafeteria na elegante Rua Oscar Freire, um barista prepara um espresso extraordinário. Extracremoso, com aroma de nibs de cacau, mas sem a acidez característica do arábica, este café é feito 100% com grãos robusta. Marco Kerkmeester, cofundador da rede Santo Grão, descreve a bebida, chamada de forma bem-humorada de "0% arábica", como tendo uma "crema maravilhosa... e notas muito mais achocolatadas".
Mudanças Climáticas e a Busca por Alternativas
Com as mudanças climáticas ameaçando as plantações de arábica, os produtores brasileiros de robusta têm investido em novas técnicas de cultivo e secagem para produzir grãos de alta qualidade. O Brasil, segundo maior produtor mundial de robusta, está liderando essa transformação. Um estudo de 2022 alertou que até 2050, mais de três quartos das terras ideais para o cultivo de arábica podem se tornar impróprias devido ao aumento das temperaturas e à seca.
Robusta Premium: Uma Solução Econômica e Saborosa
Em um mercado global de café com preços e consumo em alta, os grãos robusta premium também oferecem aos torrefadores uma maneira de reduzir os custos dos blends de espresso. Lucas Venturim, cafeicultor do Espírito Santo, compartilha a visão do pai, que sempre acreditou no potencial do robusta. A Specialty Coffee Association (SCA) também está se adaptando, revisando seus cursos de avaliação para incluir robusta, reconhecendo a crescente demanda por essa variedade no mercado.
A Evolução do Robusta no Espírito Santo
O Espírito Santo, principal produtor de robusta no Brasil, está passando por uma transformação. O estado planeja produzir 1,5 milhão de sacas de robusta especial anualmente até 2032, um aumento significativo em relação às 10.000 sacas atuais. A Cooabriel, principal cooperativa de robusta do Brasil, está ensinando aos agricultores as vantagens do uso de secadores modernos e práticas de seleção cuidadosas. O coordenador do Centro de Cafés Especiais do Espírito Santo, Douglas Gonzaga de Sousa, destaca que a percepção do robusta mudou, passando de um café de qualidade inferior para um café especial de alto valor.
Preços em Alta e a Expansão do Mercado
A crescente qualidade do robusta brasileiro se traduziu em maior demanda e preços mais altos. O preço médio por saca de robusta diferenciado brasileiro ultrapassou US$295 por saca de 60 kg em outubro deste ano, mais que o dobro do preço médio de 2021. Marcio Ferreira, presidente do Conselho dos Exportadores de Café do Brasil (Cecafé), destaca que a melhoria da qualidade permite aumentar o uso de robusta nos blends, com torrefadoras destacando as qualidades da robusta em seus espressos. Jordan Hooper, chefe de comercialização de café verde da Sucafina, ressalta que o robusta especial está se tornando interessante por si só, com Natalia Ramos Braga, barista da Santo Grão, afirmando que o Brasil é um terreno fértil para a preferência por cafés com mais corpo e amargor.
Conclusão
O café robusta premium está redefinindo o mercado de café no Brasil e no mundo. Com investimentos em qualidade e técnicas aprimoradas, o robusta está conquistando seu espaço, oferecendo uma experiência sensorial única e atraindo consumidores em busca de novos sabores. A ascensão do robusta é uma prova da capacidade de adaptação e inovação da indústria cafeeira, que busca constantemente novas formas de atender às preferências dos consumidores e enfrentar os desafios do futuro.