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Novo Coronavírus Encontrado em Morcegos no Brasil: Descoberta Científica Alerta
Novo Coronavírus Descoberto em Morcegos no Brasil Aponta para Alerta e Necessidade de Vigilância
Uma equipe de cientistas brasileiros e estrangeiros fez uma descoberta significativa: um novo tipo de coronavírus foi identificado em morcegos no Brasil. O vírus, apelidado de BRZ batCoV, apresenta uma característica específica em sua proteína spike, semelhante à encontrada no Sars-CoV-2, o vírus causador da Covid-19. Essa descoberta, embora preliminar, levanta importantes questões sobre a vigilância viral e o potencial de novos surtos.
Semelhanças com o Sars-CoV-2 e Implicações
A característica em questão é o chamado sítio de clivagem da furina na proteína spike. Essa estrutura é reconhecida por uma enzima humana (furina), que ativa a proteína spike, permitindo que o vírus infecte as células. No caso do Sars-CoV-2, acredita-se que essa estrutura tenha contribuído para a alta capacidade de transmissão do vírus.
A pesquisa, que foi publicada em pre-print na plataforma bioRxiv, analisou amostras de tecido intestinal de morcegos das espécies Pteronotus parnellii, encontrados nos estados do Maranhão e São Paulo. A semelhança do genoma viral com outros coronavírus, como o SARS-CoV-2 e o MERS-CoV, é notável.
Importância da Vigilância e Monitoramento Genético
A descoberta destaca a importância de um monitoramento genético mais amplo de vírus, especialmente na América do Sul, onde a diversidade de morcegos e ecossistemas favorece a emergência de novos vírus. Os pesquisadores ressaltam que a aquisição de sítios de clivagem da furina pode ser uma adaptação evolutiva, frequentemente associada a um aumento do potencial de patogenicidade.
“Dado o papel crucial do sítio de clivagem da furina em determinar o alcance de hospedeiros, a infectividade e a capacidade de transmissão entre espécies, essa descoberta fornece informações importantes sobre o potencial evolutivo e o risco zoonótico do BRZ batCoV encontrado em morcegos”, escreveram os autores no artigo.
O que Isso Significa?
- Risco Zoonótico: A presença do sítio de clivagem da furina indica um potencial risco zoonótico, ou seja, a capacidade do vírus de infectar humanos.
- Vigilância Reforçada: A pesquisa reforça a necessidade de vigilância viral em animais silvestres, especialmente em regiões tropicais como a América do Sul.
- Pesquisas em Andamento: Apesar da descoberta, não há evidências de que o novo vírus infecte pessoas. A pesquisa continua para entender melhor o potencial de transmissão e impacto do BRZ batCoV.
Os pesquisadores enfatizam que os morcegos são reservatórios naturais conhecidos para uma vasta gama de vírus. No entanto, a maioria das pesquisas até agora está concentrada em outras regiões do mundo. A descoberta no Brasil ressalta a importância de expandir a pesquisa e a vigilância para a América do Sul, a fim de identificar e monitorar potenciais ameaças à saúde pública.